Misi penelitian gempa pada 'cincin api'

Sebuah ekspedisi sedang berlangsung di Pasifik Selatan untuk menyelidiki salah satu jalur patahan seismik paling aktif di dunia.http://news.bbcimg.co.uk/media/images/52312000/jpg/_52312858_85495080.jpg Para peneliti berencana untuk mempelajari Palung Tonga. Tempat yang dalam di mana lempeng tektonik Pasifik dipaksa kebawah oleh lempeng Indo-Australia. Negara pulau Tonga secara teratur terkena guncangan gempa berkekuatan 6.4 lepas pantai bulan lalu. Ekspedisi penelitian akan berlangsung sekitar satu bulan. Fokus penelitian ini akan menjadi zona yang tidak biasa di dasar laut di mana gunung berapi bawah laut sedang bergejolak. Para ilmuwan ingin memahami lebih jauh tentang bagaimana pegunungan bawah laut mempengaruhi kemungkinan gempa bumi. Gunung berapi terbentang sejauh 4.000 km panjangnya dan berperan sebagai rem pada lempeng Pasifik - atau mengintensifkan gempa yang diikuti. Wilayah di mana mereka ditarik ke dasar laut mengalami tremor yang relatif lebih sedikit dibandingkan garis patahan lain. Penelitian - didanai oleh Inggris Natural Environment Research Council (NERC) - akan melakukan survei dan mengembangkan model 3D pada tujuh transit daerah. Salah satu ilmuwan utama pada ekspedisi, Profesor Tony Watts dari Universitas Oxford, mengatakan kepada BBC News: "Kami ingin tahu apakah gunung laut menunjam yang mengendalikan gempa bumi atau apakah mereka menyebabkan gempa bumi. "Hal ini penting untuk mengetahui sehingga kita dapat mempelajari apa yang mengontrol gempa bumi dan membuat penilaian yang lebih baik tentang di mana gempa bumi dapat terjadi di masa depan." infografis Zona subduksi seperti Tonga Palung dapat memicu tsunami - seperti yang terjadi di lepas pantai Jepang bulan lalu dan Sumatera pada 26 Desember 2004. Satu studi baru-baru ini gempa bumi di Peru pada tahun 2001 menunjukkan bahwa gunung-gunung bawah laut mungkin telah mengangkat gempa selama 40 detik sebelum pecah. Sebuah studi tentang gempa Nankaido di Jepang pada tahun 1946 berhasil mencitrakan gunung bawah laut yang telah menyeret 10 km dalam - dan tampaknya membatasi skala pecahnya dan risiko tsunami. Menurut Profesor Watts, banyak data yang diperlukan pada struktur yang mendalam dari palung Tonga untuk memahami kekuatannya. "Kita perlu tahu apakah gunung laut lebih atau kurang utuh karena mereka terbawa ke palung atau telah rusak atau terpotong. "Jika kami menemukan bahwa ada hubungan antara gunung laut dan gempa bumi maka pencitraan dasar laut akan menempatkan kami dalam posisi yang lebih baik untuk memahami gempa dan tsunami di masa mendatang." http://bbc.in/gAvfFa